Pour ce que ça vaut

Par Jim Studer

Sur la route de Cedar Rapids pour la ligue mineure de baseball des Twins, j'ai vu des hectares verts de maïs. Quand j'ai vu jouer les Kernels, j'ai remarqué un seul futur Twin, Tanner Schobel, un joueur de champ intérieur percutant.

Sur la route, j'ai pratiqué mon passe-temps de conduite habituel, repérant les plaques d'immatriculation de l'extérieur de l'État. Si je ne compte pas l'Iowa, les I-35, US-18 et 218 ne produisaient que quelques plaques de plus que les solides espoirs Twins.

Ma fascination de toujours pour l'identification des voitures hors de l'État est peut-être due au fait de voir les nombreuses plaques, la plupart anciennes du Minnesota, clouées sur un mur intérieur du garage de grand-père Klescz. Pendant mes années d'école primaire, j'ai collecté des assiettes miniatures des États américains emballées dans des boîtes de céréales ; Des blés, je pense. J'ai toujours aimé la géographie.

Il y a des années, en vacances, j'ai trouvé et enregistré ces trésors. Aujourd'hui, je compte les plaques sur la route vers et depuis St. Cloud, I-94. Dans une bonne journée, je peux en emporter 12 à 25. Comme prévu, le Dakota du Nord est de loin en tête du peloton, suivi de loin par le Wisconsin et l'Iowa, deuxième et troisième. Je me demande si un facteur de qualification pour l'obtention de plaques du Dakota du Nord est la promesse d'être vu sur le corridor I-94 vers les Twin Cities plusieurs fois par an.

Il devient de plus en plus difficile de le repérer parmi les statères. Les concessionnaires automobiles semblent de plus en plus encadrer leurs plaques avec des publicités portant le nom de leur concessionnaire. Ce qui rend les découvertes plus difficiles est que de nombreux États changent plus régulièrement les couleurs des plaques. Pendant un certain temps, il a semblé que de nombreux États adoptaient un fond blanc, ce qui rendait plus difficile la différenciation des États. Tant d’assiettes se ressemblent aujourd’hui ; le bleu, le jaune, le vert et le marron sont pour la plupart devenus blancs ou noirs.

Plus récemment, une méthode pour enrichir les caisses de l’État est la fiscalité volontaire. Les plaques de vanité gonflent les fonds de l’État et l’ego des bénéficiaires. Ensuite, il y a les plaques de revenus spéciales pour des programmes spécifiques, comme celle trouvée au Minnesota pour le DNR. Certains États offrent désormais aux propriétaires de véhicules le privilège de plaques clignotantes attestant leur soutien à une équipe sportive. Les habitants de l'Iowa peuvent obtenir des plaques de la couleur de l'Université de l'Iowa ou de l'État de l'Iowa. Je n'ai pas encore vu les plaques UNI.

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