Les Turnpike Troubadours reviennent d'une pause avec un nouveau record

Et ils n’hésitent pas à tirer des leçons.

par Chris Parton

3 août 2023

00h00

David McLister

Il fut un temps, il n'y a pas si longtemps, oùTroubadours à péageJe pensais qu'ils avaient fini.

Avec une décennie d'existence derrière eux, le groupe de six frères road-warrior était devenu peut-être le groupe « Red Dirt » le plus titré de l'histoire, avec des légions de fans partout dans le monde. Mais comme l’Icare du country indépendant, ils ont peut-être volé trop haut.

Ils avaient sorti quatre albums studio qui sont devenus des classiques instantanés, fusionnant des sonorités country pures avec l'énergie survoltée d'artistes nés (et l'esprit espiègle d'un poète de bar). Ils avaient accumulé plus d'un milliard de streams et réservaient des arènes et des amphithéâtres, partageant la facturation avec les plus grandes stars grand public et restant fièrement indépendants, toujours implantés en Oklahoma. Et puis, en 2019, tout s’est arrêté.

Épuisé et luttant contre la frénésie des tabloïds, le groupe a annulé ses concerts à la dernière minute et a finalement annoncé une pause brutale, des rapports indiquant que le leader Evan Felker était essentiellement tombé amoureux de la musique. Mais après un an de recentrage de sa part, et quelques projets parallèles pour le reste du groupe, ils ont retrouvé le chemin du retour. Retour à la route. Retour à l’écriture de chansons pleines de courage contre-culturel et de grâce traditionnelle. Et revenons à leur premier disque en six ans, A Cat in the Rain, sorti le 25 août.

Tout bien considéré, c’est l’un des albums les plus attendus de mémoire récente et un moment de joie pour les fans et le groupe.

« Je suis probablement le plus optimiste de nous tous, donc j'ai toujours su que nous recommencerions. Mais il y a toujours eu cette inquiétude, peut-être que nous ne pourrions pas le faire », explique le bassiste et co-fondateur de RC Edwards. "Pour être sûr que vous faites à nouveau de la musique avec vos amis, je pense que tout le monde était vraiment excité [de faire] ce disque."

Co-fondé par Edwards et Felker en 2005, le groupe comprend également Ryan Engleman à la guitare, Kyle Nix au violon, Gabe Pearson à la batterie et le multi-instrumentiste Hank Early à la steel guitar et à l'accordéon. Reprenant là où ils s'étaient arrêtés, A Cat in the Rain présente 10 chansons produites par Shooter Jennings, lauréat d'un Grammy. Edwards considère son enregistrement comme une sorte de catalyseur, et depuis lors, ils ont passé l'année dernière en tête d'affiche dans tout le pays.

«C'était la première fois que nous retournions dans une pièce pour jouer de la musique ensemble», dit-il. "Et le simple fait d'être tous ensemble, de refaire de la musique, ce n'est pas que nous l'avons jamais pris pour acquis, mais on l'apprécie davantage quand on s'éloigne."

Ces premières sessions ont eu lieu au célèbre FAME Studio de Muscle Shoals début 2022, et après s'être terminées des mois plus tard à Los Angeles, le set qui en résulte marque un nouveau chapitre pour le groupe ; un avec le même vieux feu Turnpike, mais tempéré avec une certaine sagesse. Personne ne savait ce qui se passerait lorsque le groupe se réunirait enfin pour ces sessions de retrouvailles, et Edwards admet même qu'on se demandait si cela resterait. Mais en fin de compte, il dit que Jennings a contribué à faire avancer les choses. Sa main directrice les a mis à l’aise, les aidant à créer un lot de chansons tirées directement du moment avec des thèmes qui parlent directement de la pause et des leçons apprises.

"En entrant dans [le studio], j'ai ressenti une certaine anxiété ou tension", explique Edwards. "C'était comme : 'Comment ça va se passer ? Comment allons-nous travailler ensemble ? Nous n'avons pas fait cela depuis longtemps. Pouvons-nous encore le faire ? Mais Shooter est simplement une richesse de connaissances et d'idées, et il garde tout si détendu et dans le bon espace libre pour faire un disque.

Il dit que le temps libre a également permis aux membres du groupe de se retrouver et que l'amélioration personnelle transparaît dans le nouveau matériel.

"Je pense qu'il y a beaucoup de croissance et de maturité dans cet album qui vient de tout ce que tout le monde a vécu", dit-il. « Cela se voit de manière nette sur beaucoup de chansons, mais notre son principal est toujours là. Certaines choses ont changé, mais il y a ensuite quelque chose qui est définitivement Turnpike Troubadours et j'espère qu'il le sera toujours.