Nouveau record de traversée de l'Atlantique d'ouest en est en Mini 6.50

Un nouveau record de traversée de l'Atlantique d'ouest en est en Mini 6.50 a été établi par Jay Thompson, sous réserve de ratification par le World Sailing Speed ​​Record Council.

Sous réserve de ratification par le World Sailing Speed ​​Record Council, Jay Thompson a établi un nouveau record de traversée de l'Atlantique d'ouest en est à bord d'un Mini 6.50.

Le skipper solitaire américain de 38 ans a mis 17 jours, 9 heures, 57 minutes et 43 secondes pour naviguer sur le Speedy Gonzales d'Ambrose Light, dans l'État de New York, à Lizard Point, au large de Cornwall.

Alors que des milliers de Mini 6.50 et leurs skippers ont traversé l'Atlantique d'est en ouest lors de la course biennale Mini Transat, aucun marin n'a jamais réussi à établir un record de traversée de l'Atlantique d'ouest en est sur le bateau de 6,5 m/21,3 pieds.

C'était la deuxième tentative de Jay Thompson de battre un record. Crédit : Thornton Cohen

S'adressant au magazine Practical Boat Owner après avoir franchi la ligne d'arrivée, Thompson s'est dit fier de son exploit, après avoir dû abandonner une tentative en août 2022.

« Le chemin a été long mais ça fait vraiment du bien. Je suis également content du temps. Au début, j'espérais faire la traversée en 16 à 20 jours et je savais que 16 jours ce serait vraiment exceptionnel, donc je suis très content de 17 jours.

Le bilan de Thompson en matière de traversée de l'Atlantique d'ouest en est n'a pas été sans problèmes.

Le bateau a été martelé sans relâche par une dépression à l'approche du départ ; Thompson a dû réparer son gouvernail et souder les fils de son instrument à vent, après avoir découvert de la corrosion.

Jay Thompson a passé des jours à se préparer à New York avant de franchir la ligne de départ à Ambrose Light. Crédit : Natasha Gonzalez

« Le gouvernail a développé du jeu. C'est un assez bon système, mais la première dépression que j'ai traversée a vraiment fait des ravages sur le safran. J'avais 40 nœuds de vent, et nous rentrions dans les vagues qui faisaient vraiment basculer le bateau de côté ; cela mettait beaucoup de charge sur le gouvernail.

« J'ai juste eu un moment où j'ai pu détacher le roulement supérieur du safran, puis j'ai pu y mettre de la colle et le remettre en place en le maintenant en place avec des rondelles et un bol. Une fois la colle séchée, elle a été fixée. Je savais qu'il y aurait du vent fort à la fin de la traversée, j'ai donc dû gérer cela pour être sûr de pouvoir arriver avec un bon système de gouvernail », a-t-il expliqué.

Thompson a trouvé que le « stress » de la traversée était la partie la plus difficile de la tentative de record.

« Je n'ai pas vraiment vécu ça sur d'autres passages ou courses, car on se sent vraiment très seul et on sent que le bateau est petit et aussi fragile. Vous êtes toujours à cran et vous avez peur au fond de votre esprit que quelque chose se brise. Vous êtes toujours tendu et devez vous dire de vous détendre.

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Mais il y a eu aussi des moments mémorables, comme les mots d’encouragement des travailleurs d’une plate-forme pétrolière.

"Ils m'encourageaient et c'était un moment vraiment agréable car c'était la première fois que je parlais à des gens depuis environ une semaine."

Il navigue actuellement vers Brest en France, où il prévoit de manger un hamburger, des frites et de boire du vin à son arrivée, après avoir vécu de nourriture lyophilisée et en conserve depuis le début de la tentative de record.

Thompson a lui-même construit le Speedy Gonzales à foils conçu par Guillaume Verdier dans un hangar en France et a travaillé avec Verdier sur un nouveau système de gouvernail en T, qui permet au gouvernail de se relever s'il heurte quelque chose dans l'eau.

Jay Thompson a passé les six dernières années en France avec sa famille, après avoir navigué autour du monde pendant une décennie à bord de leur prototype Germán Frers d'une tonne de 12 m, Messenger. Crédit : Pierre Bouras/Coconut Sail Team